Gaston Pineau a été ouvrier agricole, en France et en Espagne, de 1960 à 1965 ; conseiller d’orientation pour adultes en Lorraine en 1968-1969 ; responsable de recherche à la Faculté d’éducation permanente de l’Université de Montréal de 1969 à 1985 ; professeur-chercheur en sciences de l’ éducation et de la formation à l’Université de Tours de 1985 à 2007 ; et chercheur émérite au Centr’ERE de l’Université du Québec à Montréal depuis 2014.