Djaffar Benmesbah est journaliste et artiste peintre. En 1996, il est invité par le président Liamine Zéroual à participer à la commission chargée de la rédaction de la constitution. En 2001, il est membre de la commission Issad, installée par le président Abdelaziz Bouteflika, pour faire la lumière sur les événements de Kabylie qui ont provoqué la mort de cent vingt-huit personnes et handicapé à vie plus de cinq cents autres. En 2002, il publie un livre enquête sur l’assassinat du chanteur contestataire Lounès Matoub intitulé Vérités, anathèmes et dérives. Il vit en France en qualité de réfugié.