Mémoires d’une princesse arabe

Emily Ruete fut une princesse d’Oman et de Zanzibar. Née le 30 août 1844 à Zanzibar, fille de Saïd ben Sultan al-Busaïd et d’une esclave circassienne, elle y passa son enfance et sa jeunesse avant de s’enfuir avec un commerçant allemand de passage sur l’île. Ils se marièrent en Europe où ils se sont installés, jusqu’à sa mort le 29 février 1924 à Iéna en Allemagne.

« La vie de la femme arabe nous est mal connue, et nous en sommes réduits à deviner ses sentiments et ses idées. Il est vite fait de dire qu’elle ne compte pas, n’étant rien qu’un petit animal sensuel qu’on mène par la crainte. Il est vite fait de lui accorder beaucoup de compassion, avec un peu de mépris, et de croire qu’il n’est pas une princesse d’Arabie ou d’Afrique qui ne consentit avec joie à être balayeuse chez nous. Peu de princesses ayant eu jusqu’ici l’occasion d’en faire l’épreuve, et aucune ne nous ayant raconté ses impressions, nous étions libres d’en croire ce qu’il nous plaisait.

Voici qu’une d’entre elles s’est mise à nous faire ses confessions. Une fille de sultan, après avoir vécu vingt ans en altesse musulmane, s’est fait enlever par un marchand de Hambourg, et a mené vingt autres années la vie d’une brave ménagère allemande. Elle a appris dans ce nouveau milieu à analyser tant bien que mal ses sensations, et elle publie ses Mémoires. L’objet de son récit candide est justement de comparer la première partie de sa vie à la seconde, la famille arabe à la famille chrétienne... »