Un français libre - Maurice Assier de Pompignan, Gouverneur des Colonies

« Je pense que la lutte continuera jusqu’à la victoire... » (Lettre à Constance (17 juin 1940) – Maurice Assier de Pompignan /1889-1952)

Né à Saint-Pierre de la Martinique, Maurice Assier de Pompignan échappe in extremis à l’éruption de la Montagne Pelée le 8 mai 1902. Orphelin à 15 ans, il entre à l’École nationale de la France d’Outre-Mer puis au gouvernement général de l’Afrique équatoriale française (AEF) où il monte vite les échelons.

Il devient maire de Libreville et s’installe dans la citée gabonaise avec Constance de Reynal qu’il vient d’épouser en Martinique. La 2de guerre mondiale éclate. Georges Mandel, ministre des Colonies, le convoque en avril 1940, entretien qui n’a finalement pas lieu. Le pouvoir se délite. Dans ce chaos, Maurice cherche à rentrer au plus vite à Libreville rejoindre sa famille. La prise de Dakar par les gaullistes est un échec et la situation est particulièrement tendue au Gabon qui se déchire.

Maurice arrive enfin en plein conflit fratricide et se rallie immédiatement à la France libre. Les gaullistes emportent la partie, mais les défis sont nombreux. Il faut administrer un important territoire et le faire grandir économiquement pour contribuer à l’effort de guerre. Avec son ami Félix Éboué, Maurice va réussir pleinement... – En s’appuyant sur de nombreuses archives historiques et documents familiaux, Emmanuel Rougier, raconte la vie de celui qui fut l’un des tous premiers cadres de la France libre. Mais c’est aussi l’histoire de l’Afrique équatoriale française pendant la seconde guerre mondiale et sa contribution décisive à la victoire.

Co-auteur de L’étoile Blanche, Mémoire d’une Juste (ediSens, 2020) et auteur de plusieurs essais, Emmanuel Rougier est ancien DRH (Indosuez, Secours Catholique) et administrateur de la base de données généalogique Roglo.