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Résumé

L’histoire des inventeurs est généralement comparable à toutes les luttes humaines permettant de trouver une solution au problème auquel on fait face. L’histoire de James Watt, l’inventeur de la machine à vapeur, ne fait pas exception à cette règle de la lutte pour vaincre.

« Après avoir parcouru la longue liste de batailles, de catastrophes de tout genre qu’offraient les annales de je ne sais quel pays, un philosophe s’écria : « Heureuse la nation dont l’histoire est ennuyeuse ! » Pourquoi faut-il que l’on doive ajouter, au moins sous le point de vue littéraire : « Malheur à qui échoit l’obligation de raconter l’histoire d’un peuple heureux ! » Si l’exclamation du philosophe ne perd rien de son à-propos, quand on l’applique à de simples individus, sa contrepartie caractérise avec une égale vérité la position de quelques biographes.

Telles étaient les réflexions qui se présentaient à moi, pendant que j’étudiais la vie de James Watt, pendant que je recueillais les communications bienveillantes des parents, des amis, des confrères de l’illustre mécanicien. Cette vie, toute patriarcale, vouée au travail à l’étude, à la méditation, ne nous offrira aucun de ces événements piquants dont le récit, jeté avec un peu d’art au milieu des détails de la science, en tempère la gravité. Je la raconterai cependant, ne fût-ce que pour montrer dans quelle humble condition s’élaboraient des projets destinés à porter la nation britannique à un degré de puissance inouï ; j’essaierai surtout de caractériser avec une minutieuse exactitude, les inventions fécondes qui lient à jamais le nom de Watt à celui de machine à vapeur. »

Auteur

  • Louis Figuier (auteur)

    Guillaume Louis Figuier (1819–1894) est un médecin, chimiste et écrivain français, considéré comme l’un des plus grands vulgarisateurs scientifiques du XIXe siècle. Né à Montpellier le 15 février 1819 dans une famille de médecins, il obtient son doctorat en médecine en 1841, puis enseigne la chimie à l'École de pharmacie de Montpellier. Toutefois, il abandonne rapidement la carrière universitaire pour se consacrer à la vulgarisation scientifique, qu’il conçoit comme un véritable projet de démocratisation du savoir.

    Installé à Paris dans les années 1850, Figuier publie L’Année scientifique et industrielle à partir de 1857 : cette revue annuelle connaît un large succès en recensant les avancées scientifiques de l’année dans un style clair et accessible. Son œuvre la plus emblématique reste Les Merveilles de la science (1867–1891), vaste encyclopédie illustrée des inventions modernes, qui célèbre les grandes réalisations techniques de son temps.

    Figuier s’inscrit dans la tradition positiviste : il voit la science comme une force de progrès et de transformation sociale. Ses ouvrages, traduits dans de nombreuses langues, contribuent à l’essor d’une culture scientifique populaire en France. Son style, à la fois pédagogique et romancé, séduit un lectorat élargi, au-delà des cercles savants.

    Il meurt à Paris le 8 novembre 1894, laissant une œuvre immense au service de la connaissance et de l’éducation populaire.

Auteur(s) : Louis Figuier, F. Arago

Caractéristiques

Editeur : Editions Homme et Litterature

Auteur(s) : Louis Figuier, F. Arago

Publication : 2 juillet 2024

Edition : 1ère édition

Intérieur : Noir & blanc

Support(s) : Livre numérique eBook [ePub + Mobi/Kindle + WEB]

Contenu(s) : ePub, Mobi/Kindle, WEB

Protection(s) : Marquage social (ePub), Marquage social (Mobi/Kindle), DRM (WEB)

Taille(s) : 1,05 Mo (ePub), 2,14 Mo (Mobi/Kindle), 1 octet (WEB)

Langue(s) : Français

Code(s) CLIL : 3377, 3660

EAN13 Livre numérique eBook [ePub + Mobi/Kindle + WEB] : 9782386261794

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