Le mouvement des idées au XVIIe siècle (8). Richard Simon, 1638-1712

Richard Simon est le seul auteur cité dans la préface de la traduction œcuménique de la Bible. Qu'est-il donc pour mériter ce traitement de choix ?Un homme d'Eglise qui, sous le règne de Louis XIV, au temps où Bossuet régentait la théologie, tenta d'introduire les méthodes scientifiques dans l'étude de la Bible.Comme tous les précurseurs, R. Simon fut contredit, persécuté, finalement réduit au silence.De nos jours, ses idées se sont imposées.Pourtant, il est encore un signe de contradiction. Considéré par les uns comme un initiateur de génie, victime du sectarisme et de l'incompétence, il est pour d'autres un érudit quelconque, dont les défauts, l'âpreté du caractère, l'incertitude même des méthodes, expliquent les échecs. Peut-on encore lui appliquer le titre de « père de la critique » ?Le procès méritait d'être repris. Un auteur, spécialiste lui-même des études bibliques, présente un travail concis, documenté, qui n'est ni un panégyrique ni un pamphlet, mais l'effort sérieux de quelqu'un qui admire Richard Simon sans en dissimuler les faiblesses.