Le patrimoine des travailleurs indépendants : théorie et faits

L’analyse du paysage français en matière de patrimoine ne peut se faire indépendamment des travailleurs non salariés. En effet, ce sont les acteurs les plus présents sur la scène patrimoniale : bien qu’ils ne représentent que 5 % de la population totale et 11 % de la population active, ils détiennent plus de 20 % du patrimoine national. Or, depuis quelques années, on observe une modification structurelle de leur patrimoine global : les biens professionnels, qui en étaient pourtant une des caractéristiques et composantes essentielles, diminuent au profit du patrimoine de rapport. Cette évolution est révélatrice du problème fondamental des travailleurs indépendants : la faiblesse relative de leur couverture sociale, particulièrement en matière de retraite. Le patrimoine des travailleurs indépendants fournit des éléments de réflexion théoriques, descriptifs et empiriques sur les problèmes liés à la stratégie patrimoniale de ces travailleurs. Après une étude comparée du patrimoine de l’ensemble des Français et des travailleurs indépendants par catégorie, les auteurs s’appuient sur la théorie du cycle de vie pour expliquer en quoi le mode d’accumulation du patrimoine, ainsi formalisé, traduit un comportement de prévoyance de la part des agents économiques. Ils analysent dans une seconde partie le comportement des travailleurs non-salariés en matière de détention d’actifs.