Granit : la pierre et les hommes

Il fallait un caractère et une volonté d'acier, aux premiers conquérants du granit, pour oser - dans des conditions souvent difficiles, s'attaquer aux gisements du massif. Est-ce pour cela que l'on dit (parfois) des vosgiens qu'ils ont la tête dure ?Au XVIIIe siècle, les premiers "chantiers" apparaissent, on y façonne des œuvres d'art qui, après avoir enchanté les nobles, ont enrichi nos musées. Puis, le granit est utilisé dans la construction et l'aménagement des voies de communication (ponts, ouvrages d'art), avant que le pavé n'oblige à l'ouverture de nombreuses carrières.De nouveaux métiers apparaissent : carriers, scieurs, tourneurs, polisseurs, tailleurs. Les précurseurs sont devenus, avec l'utilisation du granit dans le monument funéraire au début du XXe siècle, de vrais industriels.Aujourd'hui, la mécanisation - voire l'automatisation, et une revalorisation des qualités esthétiques et pratiques du granit - font de lui un matériau de l'avenir, plus destiné à la décoration intérieure qu'aux cimetières.Composant essentiel du sol vosgien, le granit a aussi beaucoup influé sur sa population, la "métissant" de nombreux Italiens, dont la réputation de travailleurs en avait fait des « œuvriers » frontières.La pierre et les hommes, naturellement unis dans une quête d'éternité.Gérard Louis