Les Tribus du Gabon

Publié en 1924 dans le Bulletin de la Société des Recherches Congolaises, les Tribus du Gabon est le premier ouvrage sérieux écrit à l’époque. Il reste encore le livre de chevet de tout historien qui veut parler de l’Afrique Centrale et du Gabon en particulier. Mgr Raponda-Walker fait mentir l’adage qui veut que nul ne soit prophète en son pays. Son livre « Notes d’histoire du Gabon » ne contredit pas en 1960 ce qu’il écrivait quarante ans plus tôt. Les rapprochements, les comparaisons, les similitudes de phonèmes sont à l’origine de ses déductions. On dirait que les peuples se déplacent au gré de sa plume. Il est encore impossible aujourd’hui de combler certaines lacunes et d’écrire tous les « pleins » de l’histoire des tribus du Gabon. Mais Mgr Raponda-Walker utilise tous les paramètres mis à sa disposition ; il écoute les anciens dans les villages, il décortique les idiomes et les dialectes, il compulse les documents les plus divers et les récits les plus pittoresques des pionniers du XIXe siècle : il aime sa terre natale et tous ceux qui y habitent : bref, il nous laisse un travail qui servira encore longtemps de référence.