Fauves de France

« Intéresse ! Intéresse ! disait Jules Renard. Aucun prétexte n’excuse d’embêter les gens. » Ces Fauves de France nous offrent d’abord un tableau de nos carnassiers autochtones, et l’ouvrage comprend quinze études consacrées chacune à l’un de ces fauves qui mènent dans la solitude, même lorsqu’ils vivent tout près de nous, leur existence farouche et menacée. Mais Jean-Émile Bénech est aussi l’auteur d’Amour de la Chasse et, si un chasseur vit parmi les bêtes un peu à la façon d’un amateur de sciences naturelles dont l’instruction ne serait jamais terminée, il vient un jour où il fait amitié avec elles, comme avec la nature sauvage. Qu’il se double d’un écrivain et il saura entraîner le lecteur à sa suite. C’est le loup, grand seigneur de notre faune d’autrefois, qui, sous l’aspect terrible de la « Bête du Gévaudan », montre d’abord ses crocs dans les premières pages du livre. Suivent les portraits du renard, de l’ours, du lynx, du chat sauvage, des autres carnassiers. Ces pages apportent avec elles le grand air. Elles sont un documentaire vivant, passionnant, tout imprégnées d’une poésie puissante et discrète, sans vain lyrisme, pleines de ce respect que l’homme devrait toujours éprouver pour les « premiers possesseurs du bois et du rocher ». Lors de la première édition de cet ouvrage, les Nouvelles Littéraires écrivaient : « Fauves de France tient à la fois de Buffon pour la précision des tableaux, de La Fontaine pour l’humour et l’esprit, de La Bruyère pour la justesse de l’observation. » La présente édition a été revue et complétée par l’auteur ; elle est, de plus, illustrée de 16 photos.