Avant d’être un film culte mêlant live-action et animation, Roger Rabbit a d’abord été un roman noir déjanté, écrit par Gary K. Wolf en 1981. Jamais traduit en français jusqu’à aujourd’hui, Qui veut la peau de Roger Rabbit ? débarque enfin chez nous dans une édition inédite, traduite par Jacques Fuentealba, pour le plus grand plaisir des amateurs de polars atypiques, de satire mordante et d’univers loufoques.

Bien plus sombre, plus acide et plus cynique que son adaptation cinématographique signée Robert Zemeckis, le roman original est un savoureux mélange entre hardboiled et délire cartoonesque, où les frontières entre fiction et réalité, encre et chair, ne tiennent qu’à un trait de plume.

Des toons, des morts et un détective au bord de la crise de nerfs

Tout commence avec une mission en apparence banale : Eddie Valiant, détective privé ronchon à la Philip Marlowe, est engagé par Roger Rabbit, star de bande dessinée au sommet de sa carrière, pour résoudre une sombre histoire de contrat malhonnête avec son éditeur.

Mais rapidement, les événements dégénèrent. Roger est agressé, menacé, et bientôt soupçonné d’un double meurtre, tandis que Valiant, bien malgré lui, plonge dans les bas-fonds d’un Los Angeles où les toons vivent aux côtés des humains — et où la frontière entre dessin animé et crime organisé est aussi poreuse que dérangeante.

Au fil de l’enquête, les pistes se multiplient, les corps aussi, et rien ne semble cohérent… sauf peut-être cette étrange bouilloire qui cristallise toutes les convoitises. Et puis il y a Jessica Rabbit, la mystérieuse épouse trop parfaite pour être vraie, aussi troublante que vénéneuse.

Un roman plus sombre et plus satirique que le film

Oubliez l’ambiance presque bon enfant du long-métrage : le roman de Gary K. Wolf est un véritable polar adulte, pétri d’ironie, de dialogues mordants, et de regards acérés sur l’industrie du divertissement. Derrière l’intrigue délirante se cache une critique acide de la culture de masse, du pouvoir des images et de la marchandisation des icônes.

Les toons, ici, ne sont pas seulement des gags sur pattes : ils sont des créatures complexes, parfois effrayantes, souvent manipulées, prisonnières d’un monde qui exploite leur potentiel commercial sans se soucier de leurs émotions ou de leur humanité dessinée.

Le ton est plus noir, plus absurde, mais aussi plus provocateur que dans l’adaptation ciné. On y retrouve une ambiance à la Raymond Chandler dopée aux stéroïdes de l’absurde. Le résultat ? Un polar original, corrosif, inattendu, qui donne une autre lecture à l’univers de Roger Rabbit et qui déconstruit avec malice les conventions du genre.

Une enquête délirante à (re)découvrir sans tarder

Grâce à cette première édition française, Qui veut la peau de Roger Rabbit ? reprend vie dans toute sa richesse narrative. La traduction fluide et vive de Jacques Fuentealba restitue parfaitement le style nerveux et plein de second degré de l’auteur. Les amateurs de polars décalés, de littérature de genre et d’univers transgressifs y trouveront un véritable bijou.

Ce roman s’inscrit dans une tradition rare : celle des récits où le surréalisme flirte avec le réalisme noir, où le ridicule devient une arme critique, et où l’imagination n’a aucune limite. Il n’est pas nécessaire d’avoir vu le film pour savourer ce texte : bien au contraire, le découvrir avant ou après la version hollywoodienne en éclaire toutes les subtilités et les écarts.

Pratique : pourquoi lire Qui veut la peau de Roger Rabbit ?

  • Pour découvrir l’œuvre fondatrice derrière l’un des films les plus novateurs des années 1980

  • Pour savourer une enquête sombre, drôle et bourrée de rebondissements

  • Pour plonger dans un univers unique, où les personnages de BD ont une vraie vie — et de vrais problèmes

  • Pour admirer une satire fine du star-system et du capitalisme culturel

  • Pour explorer un polar original, à mi-chemin entre le roman noir classique et la fiction spéculative

Avec Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, Gary K. Wolf prouve qu’on peut écrire un polar où les suspects sortent tout droit des planches à dessin — et pourtant, le danger, les émotions et les enjeux n’ont jamais été aussi réels.

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