Et si l’on pouvait discuter avec Voltaire, une nuit, au Panthéon ? Ce rêve de libre penseur devient réalité sous la plume incisive de Richard Malka, avocat célèbre pour ses combats en faveur de la liberté d’expression, dans Après Dieu, un court texte aussi percutant qu’essentiel.

À la manière d’un dialogue philosophique classique, ce livre met en scène un échange imaginaire et profond entre Malka, incroyant assumé, et Voltaire, figure tutélaire du rationalisme et du combat contre l’obscurantisme. Ensemble, ils débattent de la place du sacré dans nos sociétés, du poids des religions, mais surtout de ce qui pourrait venir "après Dieu", dans un monde désenchanté, meurtri, mais toujours en quête de sens.

Un échange entre deux libertés de penser

Richard Malka ne cache rien : ni son irrévérence assumée à l’égard du fait religieux, ni les blessures profondes laissées par les attentats, ni son attachement à une vision radicale de la liberté. Dans ce Panthéon transformé en théâtre d’idées, il interroge Voltaire avec une sincérité parfois douloureuse, toujours lucide.

Voltaire, personnage "ressuscité" pour l’occasion, n’est pas une figure lisse. Il défend la tolérance mais interroge la provocation. Il reste fidèle à son combat contre le fanatisme, tout en confrontant Malka à ses propres contradictions : peut-on rire de tout, toujours, sans conséquences ? Le respect des croyances est-il forcément une soumission à leurs dogmes ? Où commence la liberté d’expression, où s’arrête la responsabilité morale ?

Leurs échanges sont vifs, brillants, parfois tendus, mais toujours portés par une exigence commune : celle de penser par soi-même.

Dieu est mort, et après ?

La vraie question du livre, celle qui plane dès le titre, est posée sans détour : "Par quoi remplacer Dieu ?" Richard Malka, qui ne croit pas en une transcendance divine, refuse pour autant le vide spirituel. Il refuse aussi les nouveaux dogmes, religieux ou identitaires, qui enferment les individus dans des communautés figées.

Ce que Malka défend, c’est un humanisme libérateur, héritier des Lumières, fondé sur le doute, le droit, et la dignité individuelle. Il convoque ses maîtres à penser — Badinter, Kiejman, Camus — pour tenter de tracer une éthique post-religieuse, sans moralisme ni nihilisme.

Face à lui, Voltaire interroge : peut-on réellement vivre sans sacré ? La science suffit-elle à donner sens à l’existence ? Le droit peut-il combler le vide du rituel, du mythe, de la consolation ?

Ces questions, loin de recevoir des réponses définitives, sont explorées avec une finesse et une honnêteté rares.

Un texte à la croisée du politique, du philosophique et de l’intime

Après Dieu est plus qu’un dialogue d’idées : c’est aussi un récit personnel, un témoignage, une confession intellectuelle. Richard Malka y parle de son histoire familiale, de la Shoah, de Charlie Hebdo, de ses colères et de ses espoirs. Il ne cherche pas à plaire, encore moins à ménager : son ton est direct, passionné, parfois caustique, toujours habité par une urgence de dire.

Ce texte est aussi une défense vibrante de la laïcité à la française, non comme rejet des croyants, mais comme protection de l’espace commun contre les empiétements de toutes les orthodoxies. Il rappelle que la liberté de conscience est indissociable de la liberté d’expression, et que l’humour, même grinçant, reste un outil de résistance face aux tentations totalitaires.

Pratique : pourquoi lire Après Dieu aujourd’hui

Voici quelques raisons de plonger dans ce dialogue éclairé et éclairant :

  • Pour réfléchir à la place des religions dans la sphère publique, sans langue de bois

  • Pour mieux comprendre les tensions entre liberté d’expression et respect des sensibilités

  • Pour découvrir un texte qui mêle philosophie, politique et autobiographie, dans un format accessible

  • Pour confronter les valeurs des Lumières aux enjeux brûlants du XXIe siècle

  • Pour débattre, en soi et avec les autres, de ce que signifie croire ou ne pas croire aujourd’hui

À l’heure où les sociétés occidentales oscillent entre crispations identitaires, retour du religieux et vide spirituel, Après Dieu propose une réflexion salutaire, exigeante mais jamais élitiste, sur ce que nous voulons faire de notre liberté.

Avec ce livre, Richard Malka ne cherche pas à imposer une vision, mais à raviver le feu du débat, celui qui éclaire sans brûler, et qui ose poser les vraies questions là où le silence gagne du terrain.

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