Quand le devoir croise l'imprévu… et l’amour
Dans Le temps du mariage, Mary Balogh inaugure sa saga familiale avec une romance riche en piques, en malentendus et en émotions, dans la plus pure tradition du roman sentimental historique. On y découvre la famille Huxtable, soudée et atypique, propulsée malgré elle dans le tourbillon de l’aristocratie anglaise.
Un comte trop jeune, une famille trop unie
À seulement dix-sept ans, Stephen Huxtable hérite d’un titre qu’il n’a ni demandé ni anticipé : celui de comte de Merton. Son nouveau tuteur, Elliott Wallace, vicomte Lyngate, est un homme pragmatique, rigide et peu enclin aux complications sentimentales. Il est convaincu que la noblesse implique retenue, devoir, et surtout, aucune émotion parasite.
Mais Stephen refuse de se séparer de ses trois sœurs, dont l’aînée, Vanessa, fait aussitôt sensation. Veuve enjouée et indépendante, elle détonne dans un monde gouverné par les convenances, et ne craint ni le regard des autres, ni celui du vicomte… ce qui le déstabilise autant que cela l’intrigue.
Vanessa : la veuve qui bouscule l’aristocratie
Contrairement aux héroïnes passives qu’on croise souvent dans ce type de récit, Vanessa Huxtable est vive, directe, pleine d’esprit et de malice. Marquée par un mariage bref et terne, elle aspire désormais à la légèreté et à l’aventure. Elle ne cherche ni statut ni protection, ce qui déstabilise profondément Lyngate, pour qui l’univers féminin se résume à prudence et soumission.
Leur relation orageuse est le cœur battant du roman : leurs échanges brillants, leur attirance réprimée et leurs valeurs opposées offrent un délicieux jeu du chat et de la souris, dans une société où chaque faux pas peut être fatal à la réputation.
Une comédie de mœurs sur fond de romance
Balogh excelle à dépeindre la noblesse anglaise avec subtilité et ironie. Le lecteur plonge dans les bals, les dîners guindés, les salons feutrés où tout se dit… sans jamais se dire vraiment. À travers les Huxtable, l’autrice interroge aussi la place des femmes dans une société corsetée, et leur capacité à résister, voire à se réinventer.
La tension romantique est habilement construite, mais elle s’accompagne d’un récit familial riche, où chaque personnage secondaire – les sœurs Huxtable notamment – annonce des intrigues à venir tout aussi captivantes.
Une série prometteuse
Le temps du mariage n’est que le premier volume d’une série qui promet autant d’amour que de rebondissements. Mary Balogh, grande figure de la romance historique anglo-saxonne, prouve une fois encore qu’elle sait conjuguer émotion, finesse psychologique et légèreté narrative. Les dialogues sont savoureux, les personnages nuancés, et l’ensemble se lit avec le sourire aux lèvres.
Le temps du mariage est le parfait équilibre entre romantisme, humour et portrait social, servi par une plume élégante et vive. Si vous aimez les romances d’époque où les femmes ne se laissent pas faire, où les hommes doivent apprendre à écouter leur cœur autant que leur raison, et où les sentiments naissent dans l’affrontement, alors ce roman est pour vous.
Une entrée réussie dans la saga Huxtable, à savourer avant de se jeter sur le tome suivant.
