Une réinvention malicieuse de l’univers de Noël
Et si le Père Noël n’était pas un vieil homme jovial, mais un patriarche autoritaire qui transforme la magie des fêtes en outil de marketing ? C’est sur cette idée audacieuse que repose L’Étrange Noël de monsieur Claus, une romance fantastique LGBTQIA+ écrite par Sara Raasch, autrice américaine déjà reconnue pour ses sagas young adult.
Dans cette version décalée des fêtes, Nicholas "Coal" Claus, héritier du trône de Noël, est un jeune homme sensible et rebelle, qui ne reconnaît plus dans la Fête ce qu’il aimait autrefois : sa magie, son émerveillement, ses valeurs de partage. Ce qu’il voit, ce sont des feux d’artifice creux, des stratégies commerciales, des traditions vides de sens. Et quand son père lui impose un mariage politique avec la princesse de Pâques, Coal sent que la coupe est pleine.
Une compétition... et une attirance inattendue
Pour faire bonne figure, Coal accepte malgré lui de participer à une compétition entre héritiers des Fêtes — une épreuve où il devra rivaliser avec le représentant d’Halloween pour gagner la main de la princesse de Pâques. Mais le hasard — ou le destin — a de l’humour. Car le mystérieux rival d’Halloween n’est autre que Hex, le séduisant inconnu que Coal a embrassé dans un bar quelques nuits plus tôt.
Entre eux, la tension est immédiate. L’attirance, irrépressible. Et le conflit d’intérêt... explosif.
Car comment aimer l’ennemi juré de sa Fête ? Et surtout, que se passerait-il si Coal décidait de suivre son cœur au lieu de suivre la tradition ?
Un conte queer moderne et engagé
Ce qui fait toute la saveur de L’Étrange Noël de monsieur Claus, c’est sa manière de mélanger les codes des contes classiques avec des thèmes contemporains : l’identité, la liberté de choix, la pression familiale, le rejet des normes patriarcales et hétéronormées, sans jamais sacrifier l’humour ni la légèreté.
Sara Raasch réussit ici un très bel équilibre entre romance slow burn, satire douce-amère des fêtes commerciales, et comédie de mœurs fantastique, dans un univers riche où chaque Fête a sa personnalité, ses héritiers, ses enjeux politiques… et ses propres blessures.
Le personnage de Coal, attachant par ses doutes comme par sa volonté de faire le bien, rappelle les héros de contes qui cherchent leur voie loin des chemins tout tracés. Quant à Hex, son pendant mystérieux et ténébreux, il apporte une touche d’ironie mordante et de sensualité, tout en cachant ses propres failles.
Une lecture réconfortante, drôle et inclusive
Ce roman, résolument feel good, célèbre l’amour sous toutes ses formes. À travers l’histoire de Coal et Hex, L’Étrange Noël de monsieur Claus propose une romance queer sincère et crédible, où les personnages ne se définissent pas uniquement par leur orientation sexuelle, mais par leurs valeurs, leurs luttes, leurs émotions.
L’univers des Fêtes y est revisité avec malice, les dialogues sont vifs, les rebondissements nombreux, et l’ensemble se lit avec un immense plaisir. C’est aussi un roman qui parle de désobéissance, d’espoir, et de réinvention, parfait pour les lecteurs en quête d’un conte moderne, drôle, et qui fait du bien.
Avec L’Étrange Noël de monsieur Claus, Sara Raasch nous offre une comédie romantique inclusive et intelligente, à dévorer avec un chocolat chaud, un pull kitsch, et beaucoup de cœur.
