Une fresque intime dans la tourmente soviétique
Débora n’a que dix-sept ans quand elle quitte la campagne ukrainienne pour rejoindre Kharkiv, la capitale de la République socialiste soviétique d’Ukraine dans les années 1930. Elle emporte avec elle ses rêves, sa soif de liberté et sa passion pour la littérature. Dans cette ville en pleine effervescence intellectuelle, elle rencontre Samuel, un jeune pilote de chasse en formation. Leur histoire d’amour, simple et lumineuse, semble promise à un avenir radieux.
Mais ce bonheur fragile ne résiste pas longtemps aux soubresauts politiques qui agitent l’URSS. La collectivisation forcenée des campagnes provoque l’Holodomor, une famine atroce qui décime des millions de paysans ukrainiens. En parallèle, la répression de Moscou s’intensifie. Les arrestations arbitraires pleuvent, les dénonciations se multiplient, et les promesses du communisme se transforment en cauchemars.
L'amour face à la brutalité du régime
Samuel est arrêté sans explication, victime de la machine soviétique. Condamné à dix ans de travaux forcés, il disparaît dans les geôles du Goulag. Débora, enceinte et seule, doit affronter un monde qui ne laisse aucune place aux sentiments. La jeune femme, autrefois insouciante, devient mère dans un pays où l’amour est un luxe dangereux.
Ce qui fait la force du roman, c’est cette capacité à mêler l’intime et l’universel. À travers le destin de Débora, Yaroslav Trofimov raconte une page sombre de l’histoire de l’Ukraine, où l’amour devient une forme de résistance, un acte de courage.
Une guerre, une nouvelle trahison
Quand la Seconde Guerre mondiale éclate et que les nazis envahissent l’Ukraine, Débora est contrainte de renoncer à tout ce qui la définit : son identité, sa religion, son passé. Pour survivre et protéger son enfant, elle doit composer avec l’occupant, les silences, les compromis.
C’est alors qu’un officier du KGB, manipulateur et calculateur, la convainc que Samuel est mort. Il lui propose le mariage, mais ce "refuge" apparent n’est qu’un autre piège : celui de l’oubli. Débora devra vivre avec cette trahison orchestrée par un régime qui écrase les vérités, qui réécrit les histoires, même les plus personnelles.
Un roman d’une rare intensité émotionnelle
Dans une langue sobre et maîtrisée, servie par la belle traduction de Jean Esch, Yaroslav Trofimov réussit un roman bouleversant. Il restitue l’horreur historique sans jamais perdre de vue l’humain, l’amour, la mémoire. Débora n’est pas une héroïne idéalisée, mais une femme ordinaire confrontée à des choix impossibles. Et c’est en cela qu’elle devient inoubliable.
Ce roman s’inscrit dans la lignée des grandes fresques historiques de Vassili Grossman ou de Svetlana Alexievitch, tout en conservant une narration accessible, fluide, profondément romanesque. Ce pays qui n’aimait pas l’amour n’est pas seulement un récit de survie, c’est aussi une réflexion sur l’effacement des sentiments dans les régimes totalitaires, sur les mensonges d’État, et sur la façon dont les femmes tentent de préserver une part d’elles-mêmes dans la tourmente.
Vous aimez les romans historiques poignants et les héroïnes inoubliables ?
Ce pays qui n’aimait pas l’amour est un récit fort, humain, profondément bouleversant. Entre grande Histoire et drame personnel, Yaroslav Trofimov livre un texte vibrant de vérité, à lire absolument.
Un roman aussi nécessaire que bouleversant, à la croisée de l’amour et de l’Histoire.
