Une aventure entre complots, librairie et désirs interdits
Avec Le Cercle du Zodiac, K.J. Charles ouvre brillamment une nouvelle saga de mystère et d’espionnage teintée de romance MM dans un cadre historique saisissant. Premier volume des aventures de Will Darling, ce roman invite le lecteur à plonger dans le Londres de l’après-Première Guerre mondiale, entre poussière des vieux livres, secrets d’État et passions dangereuses.
Will Darling, ancien soldat décoré mais désabusé, mène une vie morne après avoir hérité d’une vieille librairie de son oncle. Mais sa tranquillité bascule le jour où de mystérieux visiteurs s’intéressent un peu trop à certains ouvrages de sa boutique. En quelques jours, il se retrouve pris au piège d’un réseau de conspirations où se croisent le crime organisé, les services secrets britanniques et des documents compromettants aux conséquences potentiellement dévastatrices.
Au milieu de ce chaos surgit Kim Secretan, un homme aussi énigmatique que séduisant. Est-il allié ou manipulateur ? Séduction et soupçon s'entremêlent, et Will, tiraillé entre méfiance et attirance, doit choisir entre la prudence et la confiance… dans un contexte où le moindre faux pas peut être fatal.
Une atmosphère savamment construite et riche en tension
K.J. Charles, autrice britannique reconnue pour ses romances historiques LGBTQ+ teintées de suspense (Une affaire de famille, Un gentleman en hiver), installe ici un univers dense, intelligent et immersif. L’ambiance londonienne d’après-guerre est peinte avec soin : rues brumeuses, librairies sombres, clubs fermés et arcanes gouvernementales se côtoient dans un décor à la fois réaliste et romanesque.
L’auteur excelle à faire monter la tension, en jouant habilement sur les codes du thriller d’espionnage. Chaque personnage cache une part d’ombre, chaque dialogue peut avoir une double lecture. On pense à John le Carré pour le jeu des faux-semblants, mais avec une dimension queer pleinement assumée, au cœur même du récit.
L’aspect émotionnel n’est pas en reste : la relation entre Will et Kim se déploie entre méfiance, désir et trahison. Leur dynamique repose sur une alchimie bien dosée, rythmée par des joutes verbales brillantes, des non-dits lourds de tension, et une évolution progressive vers une forme de complicité fragile.
Une romance queer forte et subtilement intégrée à l’intrigue
Contrairement à une romance purement sentimentale, Le Cercle du Zodiac choisit de faire de la relation entre Will et Kim un moteur narratif, mais jamais au détriment de l’intrigue. Leur histoire s’entremêle aux enjeux plus vastes de loyauté, de trahison, de choix moraux et de conséquences politiques.
La construction du personnage de Will, à la fois cynique, indépendant, blessé par la guerre et profondément honnête, est l’une des grandes réussites du roman. Kim, quant à lui, est plus trouble, insaisissable, parfois exaspérant, mais inévitablement captivant. Ensemble, ils forment un duo tout en contrastes, dans la veine des grands couples de la littérature d’espionnage… avec une touche de sensualité et de tendresse inédite.
Pour les amateurs de thrillers historiques et de récits LGBTQ+
Le Cercle du Zodiac s’adresse à un lectorat large : les passionnés de romans historiques, les amateurs de thrillers à la mécanique soignée, et bien sûr celles et ceux en quête de représentations queer riches et nuancées dans un genre encore trop souvent hétérocentré.
K.J. Charles livre ici un roman accessible, intelligent, divertissant et profondément humain. Son style fluide, élégant et piquant fait de ce premier tome une lecture addictive, qui pose les bases d’une série prometteuse. L’équilibre entre action, suspense et émotions est parfaitement maîtrisé.
Une lecture à recommander à tous ceux qui aiment les histoires d’amour interdites, les complots gouvernementaux et les libraires malgré eux.
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