Dans la région dite "le coeur des Laurentides", située dans l'une des plus vieilles chaînes de montagnes du monde, s'est implantée au fil des siècles une collectivité qui, depuis l'arrivée des premiers Amérindiens, s'est adaptée et a su tirer profit d'un climat hostile, d'une terre peu propice à l'agriculture et d'un territoire d'accès difficile. Claude-Henri Grignon a popularisé cette région avec ses Belles Histoires des pays d'en haut.

Si l'industrie du bois participe au développement des Laurentides, ce sont les touristes qui prendront le relais, troquant haches, scies et charrues pour des cannes à pêche, des fusils de chasse et des paires de ski. Les activités sportives ou de plein air, les manifestations culturelles ou tout simplement la quiétude de la nature attirent des milliers de visiteurs, dont plusieurs finiront par y établir leur résidence permanente.

C'est au fascinant récit de l'histoire de cette société que Michel Allard convie les touristes, les villégiateurs, les étudiants et les résidents, bref, toutes celles et tous ceux qui désirent mieux comprendre et mieux apprécier la destinée de ce coin de pays.

Docteur en histoire et professeur à l'Université du Québec à Montréal (UQAM) de 1969 à 2001, Michel Allard a enseigné l'histoire, la didactique et l'éducation muséale. Actif en recherche, il a publié plusieurs articles et ouvrages et agit comme consultant pour plusieurs expositions muséales. Maintenant retraité, il s'intéresse plus particulièrement à l'histoire des Laurentides.